British Encounters with Syrian-Mesopotamian Overland Routes to India, 1751-1795: Rethinking Enlightenment Improvement
Jak pokazuje ta książka, różne brytyjskie reakcje na warunki materialne regionu arabskiego i jego mieszkańców zostały zmapowane na niektóre brytyjskie debaty na temat żywotności nowoczesnych społeczeństw handlowych i pozornie trudnego do rozwiązania problemu zapewnienia bardziej łagodnego związku między postępem materialnym a cnotą, nowoczesnością i tradycjami, poprawą i zacofaniem.
Debaty te odzwierciedlały pewne znaczące przemiany tamtego okresu: obawy przed francuską inwazją podczas wojen siedmioletnich, Enclosure Acts i rebelię jakobitów, korupcję Kompanii Wschodnioindyjskiej, kryzys kolonii amerykańskich i rewolucję francuską oraz debatę na temat niewolnictwa w latach dziewięćdziesiątych XVII wieku. Brytyjczycy wyrazili obawy dotyczące wielu religijnych, politycznych i etycznych kwestii, które nurtowały XVIII-wieczną Wielką Brytanię: Czy moralne zepsucie jest konieczną ceną, jaką społeczeństwo musi zapłacić w zamian za życie w materialnie zaawansowanym państwie? Czy ludzie muszą szanować tradycje i religię w nowoczesnym społeczeństwie komercyjnym, w którym ludzie nigdy nie byli bardziej wolni? Czy można znaleźć cnotę i moralność w społeczeństwie komercyjnym? Czy zaawansowane i oświecone społeczeństwo może tolerować religię? Jak to możliwe, że bogate społeczeństwo ma również biednych i pozbawionych środków do życia ludzi, którzy żyją w przytułkach? Jak to możliwe, że społeczeństwo, które szanuje oświeceniowe wartości wolności i swobody, praktykuje również niewolnictwo i kolonizuje inne społeczeństwa?
Europejscy podróżnicy w Lewancie często stawali przed tymi pytaniami, zwłaszcza w regionie znanym z tego, że w przeszłości był wielki i wspaniały, ale obecnie jest jałowy i pełen ruin.