Boom and Bust in Bronze Age Britain: The Great Orme Copper Mine and European Trade
Kopalnia miedzi Great Orme na wybrzeżu północnej Walii jest jedną z największych zachowanych kopalni z epoki brązu w Europie. Ale gdzie podziała się cała miedź? Do tej pory pozostawało to zagadką.
W latach 90. twierdzono, że kopalnia produkowała jedynie miedź o niskim stopniu zanieczyszczenia, która była rzadkością w brytyjskiej epoce brązu. Twierdzenia te zmarginalizowały kopalnię jako nieistotne źródło miedzi, którego rozległe prace zostały wyjaśnione jako jedynie wynik prac na małą skalę przez prawie tysiąc lat.
Jednak wyniki tych nowych interdyscyplinarnych badań, które łączą wiedzę archeologiczną i geologiczną z najnowszymi naukowymi metodami analitycznymi, radykalnie zmieniają ten obraz. Te nowe dowody ujawniają kopalnię miedzi o znaczeniu europejskim, która zdominowała dostawy miedzi w Wielkiej Brytanii przez dwa stulecia (ok.
1600-1400 pne), a część metalu dotarła do Europy kontynentalnej - od Bretanii aż po Bałtyk. Ten okres zenitu produkcji na dużą skalę najprawdopodobniej wymagał pełnoetatowej społeczności górniczej w kopalni, prawdopodobnie wspieranej lub kontrolowanej przez bogatszy rolniczo obszar północno-wschodniej Walii z jego strategicznymi połączeniami z szerszymi sieciami komunikacyjnymi.
Ogólnie rzecz biorąc, nowe dowody sugerują, że Wielka Brytania była znacznie bardziej zintegrowana z europejskimi sieciami handlu / wymiany, niż wcześniej podejrzewano. Po wyczerpaniu najbogatszych części kopalni nastąpił okres zmierzchu niewielkiej produkcji, który trwał kilka stuleci.