Ośmioletni Archie zostaje wysłany do szkoły z internatem, gdy jego ojciec zostaje wysłany za granicę. Z ramion kochającej rodziny zostaje nagle wrzucony w środowisko, w którym nauczyciele są mściwi i okrutni, szerzy się zastraszanie, a kary cielesne są standardem.
Nawet pies wychowawczyni okazuje się być zagrożeniem. Kiedy Archie jest zmuszony stanąć w swojej obronie przed bandytami z dormitorium, staje się obiektem niechcianej uwagi, umacniając swoją rolę kozła ofiarnego wśród rówieśników. Szukając ukojenia po niesprawiedliwym pobiciu, ucieka do lasu, gdzie spotyka osieroconego jelonka.
W kolejnych tygodniach Archie postanawia zaprzyjaźnić się ze zwierzęciem i zaczyna polegać na jego towarzystwie, aby złagodzić traumę szkoły. Jednak szkolni łobuzy mają inne pomysły i ostatecznie okoliczności spiskują, aby zagrozić relacji Archiego z jedynym stworzeniem, któremu naprawdę może zaufać.