Zawartość książki:
W niniejszej książce dokonano oceny zagrożeń dla zdrowia ludzkiego i środowiska, jakie niesie ze sobą stosowanie Bacillus thuringiensis (Bt) jako mikrobiologicznego środka do zwalczania szkodników. Produkty zawierające różne podgatunki Bt są coraz częściej stosowane na całym świecie do zwalczania larw kilku szkodników owadzich, które zagrażają głównym uprawom rolnym i lasom. Produkty Bt są również wykorzystywane do zwalczania owadów przenoszących malarię, onchocerciasis i inne choroby o dużym znaczeniu dla zdrowia publicznego. Bakteria ta jest również kluczowym źródłem genów do ekspresji transgenicznej w celu zapewnienia odporności roślin i mikroorganizmów na szkodniki. Raport otwiera przegląd właściwości biologicznych Bt i komercyjnych produktów Bt. Szczególną uwagę poświęcono mechanizmom, dzięki którym sporulacja wytwarza ciała inkluzyjne zawierające owadobójcze białka krystaliczne, które są selektywnie toksyczne dla gatunków owadów z rzędu Coleoptera, Diptera i Lepidoptera. Tabele pokazują aktualną klasyfikację 67 podgatunków Bt i dużą liczbę genów kodujących owadobójcze białka krystaliczne. Przegląd metabolitów Bt występujących w produktach komercyjnych stwierdza, że nie stanowią one zagrożenia dla ludzi i środowiska. W rozdziale drugim dokonano przeglądu danych wyjaśniających mechanizmy, dzięki którym Bt wywiera toksyczne działanie na podatne larwy owadów. Pokrótce omówiono również dane dotyczące populacji owadów odpornych na Bt.
Rozdział trzeci koncentruje się na przetrwaniu i aktywności Bt w środowisku, porównując siedliska, w których podgatunki Bt występują naturalnie z siedliskami poddanymi obróbce. Szczególną uwagę zwrócono na zdolność Bt do tworzenia endospor, które są odporne na inaktywację przez ciepło i wysuszenie oraz które utrzymują się w środowisku w niekorzystnych warunkach. Rozdział poświęcony produkcji komercyjnej opisuje metody produkcji i ogólne wzorce wykorzystania w rolnictwie i leśnictwie oraz w zakrojonych na szeroką skalę programach kontroli wektorów malarii i onchocerciasis. Najobszerniejszy rozdział ocenia dużą liczbę badań przeprowadzonych w celu oceny toksyczności różnych preparatów zawierających owadobójcze białka krystaliczne, zarodniki i komórki wegetatywne. Badania laboratoryjne na wielu gatunkach nie wykazały toksycznych lub patogennych skutków. Badania terenowe również nie wykazały szkodliwego wpływu na ptaki, dżdżownice, ryby, inne kręgowce wodne i bezkręgowce wodne niebędące przedmiotem zwalczania. Ocena wpływu na ludzi opiera się na badaniach ochotników, opisach przypadków pracowników narażonych zawodowo oraz obszernych danych z krajów, w których produkty Bt są dodawane do wody pitnej w celu zwalczania komarów lub stosowane do oczyszczania rzek w celu zwalczania meszek.
Na podstawie tego przeglądu w raporcie stwierdzono, że jest mało prawdopodobne, aby produkty Bt stanowiły jakiekolwiek zagrożenie dla ludzi lub innych kręgowców lub dla zdecydowanej większości bezkręgowców niebędących celem, pod warunkiem, że produkt handlowy jest wolny od mikroorganizmów innych niż Bt i biologicznie aktywnych produktów innych niż owadobójcze białka krystaliczne. W raporcie stwierdzono ponadto, że produkty Bt mogą być bezpiecznie stosowane do zwalczania szkodników upraw rolnych i ogrodniczych oraz lasów. Produkty te są również uważane za bezpieczne do stosowania w środowiskach wodnych, w tym w zbiornikach wody pitnej do zwalczania larw komarów, czarnych much i uciążliwych owadów. W raporcie podkreślono jednak, że wegetatywne Bt mogą potencjalnie wytwarzać toksyny podobne do Bacillus cereus, których znaczenie jako potencjalnej przyczyny chorób przewodu pokarmowego u ludzi pozostaje nieznane".
