Axis/Axes to Grind: Political Slants in American World War II Novels, 1945-1975
Axis/Axes to Grind bada różne rodzaje tematów politycznych w amerykańskich powieściach z okresu II wojny światowej z trzech dekad. Tematyka polityczna, która zasadniczo dotyczy władzy i kontroli, obejmuje interpretację znaczenia wojny i przewidywanie klimatu politycznego powojennej Ameryki (The Naked and the Dead, The Young Lions); badanie dynamiki indywidualnych i grupowych buntów przeciwko władzy wojskowej (From Here to Eternity, The Caine Mutiny, Catch-22); oraz śledzenie konfliktów między różnymi mniejszościami a dominującym etosem społeczno-politycznym władzy wojskowej (biały, chrześcijański, heteroseksualny).
Konflikty te mogą występować wśród poborowych (Młode lwy, Stąd do wieczności), ale częściej między polityką wojskową, taką jak segregacja rasowa, a mniejszościami (And Then We Heard the Thunder, Guard of Honor, The Gallery). Lokalizacje tych konfliktów są również różne: na pokładzie statku podczas tajfunu, w bazie szkoleniowej Sił Powietrznych Armii, a nawet w przemyśle wojennym (If He Hollers, Let Him Go). Powieści wojenne pisane długo po wojnie mają tendencję do postrzegania wojny przez pryzmat własnych czasów autora. Tak więc Rzeźnia numer pięć opowiada zarówno o protestach antywojennych podczas wojny w Wietnamie, jak i o bombardowaniu Drezna. A w Gravity's Rainbow kartele przemysłowe, które umożliwiają ataki rakietowe V-2 na Londyn, stanowią prefigurację kompleksu wojskowo-przemysłowego z czasów Pynchona.
Tam, gdzie to konieczne, książka dostarcza kontekstu historycznego (np. doświadczenia Marthy Gellhorn w Dachau), aby jeszcze bardziej wyjaśnić polityczne tematy powieści.