Oryginalny tytuł:
Common Mode Failure
Zawartość książki:
W połowie XXI wieku awaria w trybie powszechnym wynika z ogromnego impulsu elektromagnetycznego pochodzącego ze Słońca, przewyższającego wszystko, co widziano w historii. Niszczy on wszystkie niezabezpieczone urządzenia elektryczne lub elektroniczne, co przy 70% światowej populacji zamieszkującej obszary miejskie skutecznie eliminuje wszystkie usługi niezbędne do ich obsługi. Pomimo natychmiastowego zdziesiątkowania populacji na zagrożonych obszarach, w dłuższej perspektywie skutki są jeszcze większe, ponieważ obszary miejskie stają się niezdatne do zamieszkania, podstawa zaawansowanego technologicznie rolnictwa i rybołówstwa zostaje utracona, infrastruktura komunikacyjna i transportowa zanika, a usługi medyczne upadają. Nieuchronnie prowadzi to do lokalnego rozpadu społeczeństwa, głodu i plag, prowadząc do konfliktów na skalę regionalną - prawdziwej apokalipsy Czterech Jeźdźców.
Powieść skupia się w szczególności na dwóch kontrastujących ze sobą sytuacjach - wydziale uniwersyteckim zlokalizowanym w japońskim mieście Nagoya oraz turystycznej społeczności Cupecoy na karaibskiej wyspie wakacyjnej Sint Maarten. W obu przypadkach jednostki walczą o zrozumienie tego, co się stało i znalezienie rozwiązań, aby uniknąć nieuchronnego upadku w anarchię. Kontekstem dla tych wydarzeń są winiety z innych miejsc na całym świecie.
Początkowa walka o przetrwanie na poziomie lokalnym i regionalnym powoli przekształca się w projekty odbudowy, mające na celu uniknięcie błędów przeszłości. Wymaga to przyznania, że przeludniona planeta nie może być wspierana przez technologię bliższą początkom XX wieku, więc śmierć miliardów ludzi jest nieunikniona - pogorszona jedynie przez wpływ globalnie ocieplonego klimatu. Jakby tego było mało, ci, którzy walczą o przyspieszenie powrotu do zdrowia, muszą walczyć z innymi zainteresowanymi jedynie czerpaniem korzyści z chaosu - od grabieży nowej rasy piratów na Karaibach po ataki na pozostały "nuklearny twardy" system komunikacji przez jingoistycznych spiskowców na najwyższym szczeblu amerykańskiej armii.
