W jaki sposób pojawienie się wielkoskalowej przestrzeni atrium w latach 70. i 80. zmieniło sposób projektowania, konstruowania, regulowania i użytkowania budynków.
W latach 70. w sercu architektury pojawiła się pustka. W hotelach, biurach, budynkach użyteczności publicznej i centrach handlowych atrium pojawiło się na całym świecie, rzucając wyzwanie modernistycznemu dziedzictwu formy i funkcji, zmieniając wzór i doświadczenie miast. Choć często pojawiało się w ogromnej skali i z uderzającym efektem, atrium stało się również wszechobecne i przyziemne. W tej żywej krytyce Charles Rice opisuje pojawienie się atrium w latach 70. i jego rozwój w latach 80., gdy towarzyszyło ono głębokim zmianom w dyscyplinie i praktyce architektonicznej.
W tym okresie praktyka architektoniczna, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, szybko się zmieniała, częściowo ze względu na różnorodne skutki deregulacji. Wszystkie aspekty sposobu, w jaki budynki były projektowane, opracowywane, regulowane, budowane, zarządzane i zajmowane, ulegały przekształceniom. Praktyka kierowana postępowymi założeniami modernizmu została przekształcona w profesjonalną usługę w pełni zintegrowaną z neoliberalnymi imperatywami społecznymi i gospodarczymi. Jak pokazuje Rice, atrium nadaje tej historii wyraźną przestrzenną i materialną postać, która oferuje wgląd w architekturę w trakcie transformacji.
