Athens of the New South: College Life and the Making of Modern Nashville
W 2013 roku, New York Times określił Nashville jako amerykańskie miasto "it" - wiodące centrum muzyki, kultury, technologii, jedzenia i biznesu. Jednak na długo przed tym stolica Tennessee była znana jako "Ateny Południa", jako odzwierciedlenie reputacji miasta i inwestycji w jego instytucje szkolnictwa wyższego, które szczególnie rozkwitły po zakończeniu wojny secesyjnej i przez erę Nowego Południa w latach 1865-1930.
Ta szeroko zakrojona książka stanowi kronikę powstania i rozwoju instytucji szkolnictwa wyższego w Nashville oraz ich imponującego wpływu na miasto, region i cały naród. Lokalne uczelnie wyższe miały również duży wpływ na markę nowoczesności Nashville, o czym świadczy budowa repliki Partenonu, centralnego punktu wystawy stulecia w 1897 roku. Na przełomie XIX i XX wieku Vanderbilt University stał się jedną z najlepszych prywatnych szkół w kraju, a pobliski Peabody College był wiodącą instytucją kształcącą nauczycieli. Nashville stało się również znane jako centrum edukacji Afroamerykanów. Uniwersytet Fisk dołączył do grona najbardziej prestiżowych czarnych uniwersytetów sztuk wyzwolonych w kraju, podczas gdy Meharry Medical College stał się jednym z niewielu ośrodków szkoleniowych dla afroamerykańskich lekarzy. Podążając za modelem rolniczo-przemysłowym, Tennessee A&I stał się pierwszą czarną uczelnią publiczną w stanie. W międzyczasie różne inne szkoły - Ward-Belmont, junior college dla kobiet; David Lipscomb College, instruktażowe ramię Kościoła Chrystusowego; oraz Roger Williams University, który szkolił czarnoskórych mężczyzn i kobiety na nauczycieli i kaznodziejów - wniosły istotny wkład w krajobraz szkolnictwa wyższego. Podsumowując, Nashville wyróżniało się nie tylko ilością szkół, ale także ich jakością.
Łącząc te instytucje z postępowymi i edukacyjnymi reformami epoki, Mary Ellen Pethel bada również ich wpływ na kształtowanie ekspansji Nashville, na zmieniające się role płciowe oraz na aktywność rekreacyjną w mieście, która obejmowała wzrost i popularność sportów kolegialnych. W swojej konkluzji pokazuje, że dzisiejsza reputacja Nashville jako dynamicznego miejsca do życia, nauki i pracy wynika w dużej mierze z roli, jaką szkolnictwo wyższe nadal odgrywa w rozwoju miasta.
