Ocena:
Książka „Ashenden” autorstwa Somerseta Maughama to seria połączonych ze sobą opowiadań z udziałem agenta brytyjskiego wywiadu podczas I wojny światowej. Pisarstwo jest chwalone za jakość i głębię, eksplorując złożone postacie i dylematy moralne w szpiegostwie. Choć książka zyskała uznanie ze względu na swoje walory literackie, niektórzy czytelnicy uznali ją za mniej wciągającą jako tradycyjną powieść szpiegowską ze względu na niską akcję i nacisk na postać, a nie fabułę.
Zalety:Najwyższa jakość pisania i żywe opisy.
Wady:Dogłębna eksploracja moralnych dylematów szpiegów.
(na podstawie 134 opinii czytelników)
Ashenden or The British Agent
Incydenty opisane w opowiadaniach są wzorowane na doświadczeniach Maughama jako tajnego agenta, a „główna postać, Ashenden, jest w dużej mierze postacią autobiograficzną”. Przypuszcza się, że wzorował Chandra Lal na Virendranath Chattopadhyaya, indyjskim nacjonaliście w Niemczech podczas wojny.
Maugham, który podczas wojny służył w brytyjskich tajnych służbach w Europie, oparł wiele swoich historii na własnych doświadczeniach. Wśród innych przedsięwzięć, brytyjska europejska sieć wywiadowcza próbowała wyeliminować kilku indyjskich nacjonalistów w Europie, zwłaszcza członków Komitetu Berlińskiego. Donald Gullick, brytyjski agent, został wysłany w celu zamordowania Chattopadhyaya.
W tym samym czasie ten ostatni był w drodze do Genewy, aby spotkać się z innym indyjskim nacjonalistą, Mahendrą Pratapem, i przekazać zaproszenie cesarza do Berlina. Krótka historia Giulii Lazzari jest mieszanką prób zabójstwa Chattopadhyaya przez Gullicka i historii Maty Hari.
Winston Churchill podobno doradził Maughamowi spalenie 14 innych opowiadań. Wyreżyserowany przez Alfreda Hitchcocka film Secret Agent z 1936 roku jest luźną adaptacją „Zdrajcy” i „Meksykanina bez włosów”, z Johnem Gielgudem w roli Ashendena (którego „prawdziwe” nazwisko to Edgar Brodie) i Peterem Lorre w roli Generała.
