Ani wierzący, ani niewierzący: sceptycyzm i wiara w krótszej fikcji i poezji Melville'a

Oryginalny tytuł:

Neither Believer Nor Infidel: Skepticism and Faith in Melville's Shorter Fiction and Poetry

Zawartość książki:

Rzucając nowe światło zarówno na klasyczne, jak i mniej znane dzieła w kanonie Melville'a, ze szczególnym uwzględnieniem literackiego wykorzystania Biblii przez autora, Neither Believer Nor Infidel bada debatę między religijnym sceptycyzmem a wiarą chrześcijańską, która przeniknęła pisma Hermana Melville'a po Moby-Dicku. Studium Jonathana A. Cooka jest pierwszym, które koncentruje się na decydującej roli wiary i wątpliwości w pismach Melville'a po tym, jak w połowie kariery zwrócił się ku krótszej fikcji, a jeszcze później ku poezji, w wyniku komercyjnych niepowodzeń Moby-Dicka i Pierre'a.

Nathaniel Hawthorne twierdził, że Melville nie może ani wierzyć, ani czuć się komfortowo w swojej niewierze, co zawiera zasadniczą prawdę o stosunku Melville'a do chrześcijaństwa. Podobnie jak wielu jego wiktoriańskich rówieśników, Melville spędził swoją literacką karierę pomiędzy intelektualnym odrzuceniem chrześcijańskich dogmatów a emocjonalnym przywiązaniem do pocieszeń płynących z niedogmatycznej wiary chrześcijańskiej. Tej ambiwalencji towarzyszyło trwające całe życie przywiązanie do tekstu Biblii Króla Jakuba jako zarówno moralnego podręcznika, jak i literackiego wzorca. Po biograficznym przeglądzie sceptycznych wpływów i przejawów we wczesnym życiu i karierze Melville'a, Cook analizuje dowody religijnych wątpliwości i wiary w Bartleby, the Scrivener, Cock-a-Doodle-Doo!, The Encantadas, Israel Potter, Battle-Pieces, Timoleon i Billy Budd.

Przystępny zarówno dla zwykłego czytelnika, jak i naukowca, Neither Believer Nor Infidel wyjaśnia dwuznaczności wszechobecnego wykorzystania religii przez Melville'a w jego fikcji i poezji. Analizując uporczywą oscylację Melville'a między metafizycznym buntem a osłabioną wiarą, Cook wyjaśnia zarówno dobrze znane, jak i niedoceniane dzieła.