Thomas Robert Malthus FRS (13/14 lutego 1766 - 23 grudnia 1834) był angielskim duchownym, uczonym i wpływowym ekonomistą w dziedzinie ekonomii politycznej i demografii.
W swojej książce An Essay on the Principle of Population z 1798 r. Malthus zauważył, że wzrost produkcji żywności w kraju poprawił dobrobyt ludności, ale poprawa była tymczasowa, ponieważ doprowadziła do wzrostu liczby ludności, co z kolei przywróciło pierwotny poziom produkcji na mieszkańca.
Innymi słowy, ludzie mieli skłonność do wykorzystywania obfitości do wzrostu populacji, a nie do utrzymywania wysokiego standardu życia, co stało się znane jako "pułapka Malthusa" lub "widmo Malthusa".
