Ocena:
Książka „American Eclipse” autorstwa Davida Barona bada historyczne znaczenie całkowitego zaćmienia Słońca z 1878 roku, przeplatając życie wybitnych naukowców, w tym Thomasa Edisona i Marii Mitchell, w szerszym kontekście XIX-wiecznych amerykańskich przedsięwzięć naukowych i kwestii społecznych, takich jak równość płci. Styl pisania łączy narrację historyczną z osobistymi anegdotami, dzięki czemu jest zarówno pouczający, jak i wciągający.
Zalety:⬤ Dobrze napisana i pouczająca
⬤ przedstawia wciągające historie postaci historycznych
⬤ bada dynamikę płci w nauce
⬤ poprawia zrozumienie zaćmień
⬤ łączy historię nauki z osobistymi doświadczeniami
⬤ na czasie z ostatnimi i nadchodzącymi zaćmieniami
⬤ przystępna proza
⬤ dobrze zbadane.
⬤ Niektórzy recenzenci uważali, że książka zawiera nadmierne dygresje na temat niepowiązanych szczegółów historycznych
⬤ nie wszyscy czytelnicy uznali ją za szybko przewracającą strony
⬤ niektórzy krytykowali skupienie się na kwestiach płci związanych z Marią Mitchell bez wystarczającego kontekstu
⬤ uważany za zbyt szczegółowy i czasami meandrujący.
(na podstawie 77 opinii czytelników)
American Eclipse: A Nation's Epic Race to Catch the Shadow of the Moon and Win the Glory of the World
W upalne lipcowe popołudnie 1878 roku, u zarania pozłacanej ery, cień księżyca zstąpił na amerykański Zachód, zaciemniając niebo od terytorium Montany po Teksas. To rzadkie niebiańskie wydarzenie - całkowite zaćmienie Słońca - oferowało bezcenną okazję do rozwiązania niektórych z najtrwalszych zagadek Układu Słonecznego i skłoniło grupę przedsiębiorczych naukowców do odważenia się na dziką granicę w wyczerpującym wyścigu do Gór Skalistych. Uznany dziennikarz naukowy David Baron, od dawna zafascynowany zaćmieniami, odtwarza tę epicką opowieść o ambicji, porażce i chwale w narracji, która ujawnia tyle samo o historycznej trajektorii dążącego młodego narodu, co o tych krótkich trzech minutach, kiedy błękitne niebo pociemniało i gwiazdy pojawiły się po południu.
W żywych szczegółach historycznych American Eclipse ożywia zaciętą rywalizację, która zdominowała amerykańską astronomię końca XIX wieku, ożywiając wyzwania stojące przed trzema najbardziej zdeterminowanymi poszukiwaczami zaćmień, którzy uczestniczyli w tej przygodzie. James Craig Watson, praktycznie zapomniany w XXI wieku, był w swoich czasach znanym łowcą asteroid, który fantazjował o zostaniu Galileuszem epoki pozłacanej. Ciągnąc za sobą teleskop, mapę gwiezdną i swoją długo cierpiącą żonę na zachód, Watson wierzył, że odkryje Vulcan, hipotetyczną planetę "intra-Mercurial" ukrytą w blasku Słońca. Nie mniej zdeterminowana była astronomka z Vassar, Maria Mitchell, która - w czasach, gdy edukacja kobiet była zaciekle atakowana - walczyła o pokazanie, że nauka i wyższe wykształcenie nie są przekleństwem kobiecości. Pomimo przeszkód stawianych przez zdominowaną przez mężczyzn społeczność astronomiczną, obojętny rząd i nieostrożnych tragarzy, Mitchell odważnie szarżowała na zachód z kontyngentem żeńskich studentek, które chciały samodzielnie obserwować transcendentne zjawisko. Wreszcie, Thomas Edison - młody wynalazca i niepohamowany showman - pokonał pustynię, aby udowodnić swoją wartość społeczności naukowej. Uzbrojony w swój najnowszy wynalazek, tasymetr, i ścigany na każdym przystanku przez tłumy reporterów, Edison starał się wykorzystać zaćmienie, aby ugruntować swoje miejsce w historii. To, czego nauczył się na granicy, pomogłoby mu oświetlić świat.
Dzięki pamiętnym relacjom z napadów na pociągi i indiańskich potyczek, przewracający strony dramat Davida Barona odbija dziewiętnastowieczną naukę poprzez zmitologizowaną erę Dzikiego Zachodu, odsłaniając historię nie mniej zaciekłą i fantastyczną.
