The American Constitutional Tradition: Colonial Charters, Covenants, and Revolutionary State Constitutions, 1578-1780
Książka jest dziełem non-fiction. Książka jest historyczną analizą ewolucji unikalnego amerykańskiego konstytucjonalizmu, który rozpoczął się od oryginalnych angielskich królewskich kart eksploracji i eksploatacji Ameryki Północnej.
Kiedy w 1787 r. powstała Konstytucja Stanów Zjednoczonych, przyjętą koncepcją konstytucji była konstytucja brytyjska, na której koloniści opierali się, dochodząc swoich praw w stosunku do imperium, składającego się ze starożytnych dokumentów, ustaw parlamentarnych, przepisów administracyjnych, orzeczeń sądowych i ustalonych zwyczajów. Co równie ważne, prawa składające się na konstytucję nie różniły się od innych ustaw, a w konsekwencji nie było prawa obdarzonego większą świętością niż inne akty prawne.
Opracowując rewolucyjne konstytucje stanowe po wycofaniu się rządów koronnych w koloniach, a także późniejszą konstytucję federalną, rewolucjoniści zasadniczo zrekonstruowali konstytucję jako jedyne autorytatywne źródło prawa podstawowego, które było nadrzędne w stosunku do wszystkich innych ustaw, przepisów i orzeczeń sądowych, które zostało ratyfikowane przez stany i które podlegało rewizji jedynie w drodze formalnego procesu poprawek. Ta nowa koncepcja konstytucyjna została okrzyknięta wielką innowacją okresu rewolucji i zasłużenie. Ten amerykański konstytucjonalizm miał swoje korzenie w obecnie w dużej mierze pomijanych królewskich kartach eksploracji Ameryki Północnej, począwszy od karty przyznanej Sir Humphreyowi Gilbertowi przez Elżbietę I w 1578 roku.
Książka śledzi rozwój tej tradycji konstytucyjnej od wczesnych statutów Kompanii Wirginii i przymierzy zawartych w koloniach Nowej Anglii, poprzez statuty własnościowe kolonii środkowoatlantyckich. Na podstawie tych podstawowych dokumentów koloniści stworzyli rządy, które składały się nie tylko z władzy wykonawczej, ale także z wybieranej władzy ustawodawczej i sądowniczej. W tych dokumentach założycielskich i aktach kolonialnego ustawodawstwa osadnicy starali się zharmonizować swoje aspiracje do sprawiedliwych instytucji i praw jednostki z wymogami i imperatywami obcego i często wrogiego środowiska.
Kiedy kolonie stanęły w obliczu wycofania się rządów korony w 1775 roku, skorzystały ze swoich doświadczeń, które sformalizowały w pisemnych konstytucjach. Ta unikalna amerykańska tradycja konstytucyjna kart, paktów i konstytucji stanowych była podstawą konstytucji federalnej i procesu, w którym konstytucja została napisana i ratyfikowana dekadę później.
