W jaki sposób socjologia władzy symbolicznej jest reprezentowana w Buddenbrookach Thomasa Manna? Pier Carlo Bontempelli analizuje znaczące motywy i sytuacje w powieści, badając strategię Manna pozycjonowania się w polu literackim swoich czasów.
W swojej socjo-analizie przedstawia krytyczną lekturę wybranych epizodów, postaci i konfliktów tematycznych w powieści, aby uchwycić złożoną sieć rozróżnień, klasyfikacji społecznych i dynamiki władzy Manna. Wreszcie, symboliczny porządek powieści jest analizowany w odniesieniu do koncepcji etyki pracy, w której Buddenbrooks jest umieszczony w kontekście dwóch mistrzów protestanckiej burżuazji tamtych czasów: Maxa Webera i Wernera Sombarta.