A Whole New Ball Game: An Interpretation of American Sports
Sport w Ameryce, a w szczególności sport zawodowy, nigdy nie był tak popularny. Współczesne wydarzenia sportowe przynoszą nam zapierające dech w piersiach pokazy gracji i siły oraz stanowią centralny punkt czasu wolnego setek tysięcy Amerykanów. Ale świat sportu jest również coraz częściej sceną moralnego zepsucia i fizycznego znęcania się. W A Whole New Ball Game Allen Guttmann bada amerykańską fascynację sportem i to, co ta fascynacja ujawnia o naszej kulturze.
Podobnie jak transformacja amerykańskiego społeczeństwa w XX wieku, modernizacja amerykańskiego sportu wydawała się nieunikniona i wszechobecna. Jak pokazuje Guttmann, amerykańskie sporty odzwierciedlają amerykańską kulturę: nasze sporty są świeckie, biurokratyczne i wyspecjalizowane, a jako część naszego demokratycznego społeczeństwa wymagają przynajmniej teoretycznie równości wśród konkurentów. Zasady współczesnych sportów odzwierciedlają ich ewolucję z wcześniejszych, mniej zróżnicowanych gier. Aby opanować umiejętności wymagane przez nowoczesne sporty, sportowcy trenują naukowo, wykorzystując najbardziej zaawansowany technologicznie sprzęt. Podobnie jak niemal każdy inny aspekt naszego życia, sport jest kwantyfikowany: nasi sportowcy i media mają niemal obsesję na punkcie rekordów.
Śledząc rozwój nowoczesnego sportu w Ameryce od rytuałów kultur prekolumbijskich do późnych lat 80. w tej książce, Guttmann omawia niepowodzenie kolonialnej Nowej Anglii i starożytnego Południa, aby wpłynąć na ewolucję sportu. Pokazuje, jak baseball, sport łączący cechy przednowoczesne i nowoczesne, pełnił ważne funkcje społeczne, pomagając w amerykanizacji pokoleń imigrantów. Analizując koszykówkę jako archetyp nowoczesnego sportu, Guttmann omawia jej wynalezienie w YMCA i jej podatność na korupcję ze strony hazardzistów, a także prowokacyjnie analizuje transformację nieformalnych zabaw dla dzieci w ligi sponsorowane przez dorosłych.
Jeden z rozdziałów tego ważnego studium oferuje wciągającą relację z przejścia kobiet-sportowców ze społecznego wyrzutka do supergwiazdy; inny analizuje niepowodzenie w osiągnięciu równości rasowej w sporcie. Guttmann przedstawia również zjadliwą analizę niszczenia ciała sportowca poprzez zażywanie narkotyków i badanie poszukiwania alternatywnych form aktywności fizycznej. A Whole New Ball Game dowodzi niezbicie, że sport jest integralną częścią współczesnego społeczeństwa i że jako całość może być najlepszym wskaźnikiem tego, kim jesteśmy jako ludzie.
