A Narrative from an Old Confederate: Memoirs of a Civil War Soldier from the Alabama 35th Infantry
Urodzony w hrabstwie Maury w stanie Tennessee w 1843 roku James Harmon był najstarszym z trójki dzieci, których rodzinne korzenie sięgały służby ich dziadka w wojnie 1812 roku. Po przeprowadzce do Florence w stanie Alabama, Harmon pomagał w rodzinnym biznesie meblarskim, aż do wyjazdu do szkoły w LaGrange Military Academy.
Sytuacja zmieniła się gwałtownie dla Harmona w latach 1860-61, gdy podziały polityczne rozdarły naród. Chociaż Harmon tęsknił za edukacją, jego szkoła została zamknięta i zrobił to, co w tamtym czasie było patriotyczne: zaciągnął się do 35. piechoty w Alabamie. Jako żołnierz Konfederacji stał się świadkiem triumfów - i horrorów - amerykańskiej wojny secesyjnej.
Prawie sześć dekad po zakończeniu wojny, jako 79-letni dentysta mieszkający w Lawrenceburgu w stanie Tennessee, Harmon odpowiedział na kwestionariusz wysłany przez Gustavusa W. Dyera, profesora Uniwersytetu Vanderbilt, który starał się zachować wspomnienia ocalałych żołnierzy wojny secesyjnej.
W swojej odpowiedzi Harmon wyszedł poza kwestionariusz, przelewając swoje serce na 71-stronicową odręcznie napisaną autobiografię. Na jej stronach żywo opisał intensywne podekscytowanie tych wczesnych dni wojny, wezwania do ochotników i pośpiech w organizowaniu pułków przeznaczonych na wojnę. Jasne oczekiwania zmieniły się w surową rzeczywistość, gdy przyjaciele i towarzysze zostali utraceni w wyniku konfliktu.
"A Narrative from an Old Confederate", jak Harmon zatytułował swoje dzieło, to nie tylko relacja historyczna; to trzewiowa podróż do serca żołnierza, ujawniająca odporność ludzkiego ducha pośród chaosu bitwy. Dla każdego studenta amerykańskiej historii poszukującego intymnego i autentycznego spojrzenia na wojnę secesyjną, poruszające wspomnienia Harmona są fascynującą - choć stosunkowo krótką - lekturą.