William Sharp and Fiona Macleod: A Life
William Sharp (1855-1905) dokonał jednego z najbardziej zuchwałych oszustw literackich swoich czasów. Szkocki poeta, powieściopisarz, biograf i redaktor, w 1893 roku zaczął pisać książki pod pseudonimem Fiona Macleod, który stał się czymś więcej niż tylko pseudonimem. Zaangażował swoją siostrę, by stworzyła pismo Macleod, a następnie wykorzystał obszerną korespondencję Fiony, by ukształtować charakterystyczną osobowość utalentowanej, ale odległej i stroniącej od rozgłosu kobiety. Czasami była jego kuzynką, innym razem kochanką, a gdy tylko pojawiały się podejrzenia, stanowczo zaprzeczał, że jest Fioną. Przez ponad dekadę oszukiwał nie tylko opinię publiczną, ale także takich luminarzy literatury jak George Meredith, Thomas Hardy, Henry James, William Butler Yeats i E. C. Stedman.
Opierając się w dużej mierze na jego listach, wspomnieniach jego żony Elizabeth Sharp Memoir oraz relacjach przyjaciół i współpracowników, biografia ta dostarcza jasnego i intymnego opisu życia Williama Sharpa, od jego odrzucenia ponurej religii jego szkockiego dzieciństwa, jego zwrotu ku spirytyzmowi, aż po jego rolę w szkockim odrodzeniu celtyckim w połowie lat dziewięćdziesiątych. Biografia naświetla jego szeroką sieć bliskich męskich i żeńskich przyjaźni, dzięki którym rozwinął zaawansowane idee dotyczące miejsca kobiet w społeczeństwie, ograniczeń małżeństwa, płynności tożsamości płciowej i złożoności ludzkiej psychiki. Wyjątkowa biografia ujawnia autobiograficzną treść pism Fiony Macleod, niezwykły zakres, w jakim Sharp używał kobiecego pseudonimu, aby ukryć swoją opowieść o złożonej historii pozamałżeńskiego romansu z piękną i błyskotliwą kobietą.
Biografia oświetla nie tylko utalentowanego i skonfliktowanego Williama Sharpa, ale także krajobraz kulturowy Wielkiej Brytanii pod koniec XIX wieku. Od późnego prerafaelityzmu, przez "żółte lata dziewięćdziesiąte", aż po ekscesy początku XX wieku, Sharp parał się wszystkimi ruchami, które składały się na to, co niektórzy nazywają wiekiem dekadencji.
