The Talking Beasts

Zawartość książki:

JOSEPH ADDISON Jak mam ci przypomnieć czas i odległość, które dzielą nas od Wieku Baśni? Pomyśl o tym, co wydawało ci się najdłuższym tygodniem twojego życia. Pomyśl o pięćdziesięciu dwóch takich tygodniach w roku.

Następnie pomyśl o dwóch tysiącach pięciuset latach i spróbuj uświadomić sobie, że Ezop - czasami nazywany Ósmym Mędrcem - żył dwadzieścia pięć wieków temu i stworzył te wspaniałe bajki, które zachwycają nas dzisiaj. Szekspir jest nawet jeszcze czymś w rodzaju tajemnicy, chociaż urodził się w naszej epoce, mniej niż pięćset lat temu.

Ale ludzie wciąż próbują odkryć nowe fakty z jego życia, które mogłyby lepiej wyjaśnić jego geniusz. Większą tajemnicą jest wielki stary Homer, który od wieków stanowi zagadkę dla całego świata. Uczeni nie są pewni, czy "Iliada" i "Odyseja" są dziełem jednego, czy więcej niż jednego umysłu. Któż może to stwierdzić? Ponieważ te ekscytujące opowieści zostały opowiedziane - prawdopodobnie na wzór wszystkich minstreli tamtych czasów - ponad osiemset lat przed Chrystusem. Na tle tej odległej przeszłości, być może dwieście lat później niż Homer, pojawia się wspaniała postać innej tajemniczej istoty - greckiego niewolnika Ezopa. Gdziekolwiek i kiedykolwiek żył, i czy w ogóle kiedykolwiek żył, wydaje się nam bardzo realny, mimo że minęło ponad dwa tysiące lat. Wśród wszystkich historii, które uczeni i historycy opowiedzieli o nim - oddzielając przez wieki prawdę od fałszu - otrzymujemy żywy obraz tego człowieka. Urodził się w Grecji, prawdopodobnie we Frygii, około 620 lat przed Chrystusem. Miał więcej niż jednego pana, a ostatni z nich, Iadmon, dał mu wolność ze względu na jego talenty i mądrość. Historyk Plutarch wspomina o jego obecności na dworze Krezusa, króla Lidii, i jego spotkaniu z Talesem i Solonem, mówiąc nam również, że zganił mądrego Solona za nieuprzejmość wobec króla. Ezop odwiedził Ateny i skomponował słynną bajkę o Jowiszu i żabach dla pouczenia obywateli.

Nie ma pewności, czy pozostawił po sobie jakieś spisane bajki, ale te znane pod jego imieniem były popularne w Atenach, gdy miasto to było znane na całym świecie ze swojego dowcipu i nauki. Zarówno Sokrates, jak i Platon byli nimi zachwyceni.

Sokrates, jak czytamy, bawił się w ostatnich dniach swojego życia, przekształcając w wersety niektóre z "mitów" Ezopa, jak je nazywał.