Gatekeepers to the Franchise
Historia demokracji w Ameryce to historia rozszerzenia przywilejów wyborczych z białych mężczyzn będących właścicielami nieruchomości na czarnoskórych, kobiety i obywateli powyżej osiemnastego roku życia. Jednak liczba obywateli Stanów Zjednoczonych, którzy faktycznie głosują, jest niepokojąco niska w porównaniu z frekwencją wyborczą w innych demokratycznych krajach. Zaledwie połowa uprawnionych do głosowania głosuje w wyborach prezydenckich, a jeszcze mniej oddaje karty do głosowania w wyborach stanowych i lokalnych. Biedne, mniejszościowe i miejskie społeczności zgłaszają najniższe wskaźniki frekwencji, kwestionując rzeczywistość amerykańskiej demokracji.
Kto lub co jest temu winne? Wśród wielu podejrzanych, od ukradkowych polityków po obojętnych obywateli, system administracji wyborczej często pozostaje nierozpoznany. W rzeczywistości urzędnicy publiczni odpowiedzialni za rejestrację wyborców i obsługę lokali wyborczych w dniu wyborów dosłownie działają jako strażnicy franczyzy. Blokując lub ułatwiając obywatelom możliwość głosowania, kształtują oni demokratyczne uczestnictwo.
W tym aktualnym studium politolog Ronald Hayduk ocenia wpływ, jaki zasady wyborcze, procedury rejestracji i działania w terenie nowojorskich stanowych i miejskich komisji wyborczych miały na udział wyborców i wyniki wyborów w ciągu ostatnich 130 lat. To dogłębne studium przypadku dokumentuje sposoby, w jakie niektóre praktyki nie tylko pozbawiają praw wyborczych uprawnione osoby, ale także nieproporcjonalnie wpływają na grupy o niskich dochodach i mniejszości. Dostarcza również alarmujących dowodów na to, że klęska na Florydzie podczas wyborów prezydenckich w 2000 roku nie była wyjątkowa. Partyjniactwo i korupcja, której sprzyja, zostały wbudowane w amerykański system administracji wyborczej.
Jednocześnie jednak Hayduk argumentuje, że ekspansywne praktyki wyborcze i skuteczna administracja zachęcają do rejestracji i głosowania. Doprowadzając swoje badania do wyborów prezydenckich w 2004 roku, Hayduk ocenia reformy wprowadzone przez Help America Vote Act. W podsumowaniu przedstawia szczerą dyskusję na temat innych proponowanych środków mających na celu zapewnienie, że wszyscy obywatele mogą korzystać ze swojego prawa do głosowania.