Pleasure Tested for the Tropics: The Story of New Moon Theatre Company
Zawsze mądry i zawsze bardzo zabawny, Justin Macdonnell umieszcza ważny fragment australijskiej historii teatru w pięknie zbadanym kontekście społecznym i politycznym. - Robyn Archer.
W 2017 roku profesor Ruth Bereson zwróciła się do swojego przyjaciela i kolegi, Justina Macdonnella, producenta i pisarza artystycznego, z pewnym pomysłem. W latach 80. była dyrektorem generalnym pionierskiego New Moon Theatre Company z siedzibą w North Queensland. Była to inicjatywa Rady Miasta Townsville w erze Bjelke-Petersena, zadziorna, kontrowersyjna, wszechstronnie utalentowana, nieustannie w ruchu, prowadzona przez jedne z najbardziej barwnych postaci australijskiego teatru; z udziałem wielu młodych artystów, którzy zrobili gwiezdne kariery: Gina Riley zagrała Sally Bowles w "Kabarecie", Baz Luhrmann, prosto z NIDA, wyreżyserował swoją pierwszą produkcję, Deborah Kennedy zagrała w "Gentlemen Prefer Blondes", a John Waters stał się synonimem Johna Lennona w "Imagine" - żeby wymienić tylko kilku.
Jednak jego historia nigdy nie została tak naprawdę opowiedziana. Obfitowała w anegdoty - niektóre graniczące ze skandalem - ale brakowało jej odpowiedniej kroniki. Bereson zasugerował, że Macdonnell mógłby podjąć się tego zadania, zebrał fundusze na jego rozpoczęcie i zasugerował kilka kierunków badań.
Macdonnell podjął się zadania zbadania tła rewolucyjnego współfinansowania New Moon przez samorządy lokalne od Cairns po Rockhampton wraz z inwestycjami stanowymi i federalnymi, jego zaskakujących produkcji i powalających sposobów. Wszystko to było bardzo pomocne dzięki wspaniałym archiwom firmy, pieczołowicie utrzymywanym przez zbiory specjalne Mabo Library Uniwersytetu Jamesa Cooka. Przede wszystkim przeprowadził on wywiady z dziesiątkami aktorów, reżyserów, projektantów, pracowników zaplecza i członków zarządu, w tym z luminarzami North Queensland ze świata sztuki, polityki i społeczności.
Rezultatem jest barwna opowieść o przygodzie, przedsiębiorczości, rozrywce, frustracji i wreszcie porażce. Jest ona tak samo częścią historii regionu, jak i teatru. Wiele z jej ważnych lekcji, zarówno na temat sztuki, jak i Północy, wciąż nie zostało wyciągniętych. Tytuł książki "Pleasure Tested for the Tropics", zaczerpnięty z sugestywnego sloganu New Moon, być może najlepiej podsumowuje tę opowieść.
Justin Macdonnell jest idealnym narratorem tej historii, ponieważ dorastał w tym złożonym środowisku. Nie przebiera w słowach i otwiera wszystkie drzwi szafy w poszukiwaniu szkieletów.... - Wesley Enoch.