Ocena:
Książka opowiada o niezwykłym życiu Johna Billingsa, pilota bombowca z czasów II wojny światowej, który później został pilotem komercyjnych linii lotniczych. Jest chwalona za wciągającą narrację i inspirującą historię prawdziwego bohatera.
Zalety:Porywająca historia życia, dobrze napisana, honoruje prawdziwego bohatera, przywołuje osobiste wspomnienia i filozofie odwagi, gorąco polecana przez wielu czytelników.
Wady:Niektórzy czytelnicy uważali, że książka zaczyna się powoli i potrzebują czasu, aby w pełni zaangażować się w materiał.
(na podstawie 5 opinii czytelników)
Special Duties Pilot: The Man Who Flew the Real 'Inglorious Bastards' Behind Enemy Lines
Jeśli kiedykolwiek istniał człowiek, który urodził się, by latać, to jest nim John M. Billings. Swoją pierwszą podróż samolotem odbył w 1926 roku, lekcje pilotażu rozpoczął w 1938 roku, a w lipcu 1942 roku wstąpił do Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych. Po szkoleniu został przydzielony do pilotowania bombowców dalekiego zasięgu Consolidated B-24 Liberator. Dołączył do 825 Dywizjonu Bombowego 484 Grupy Bombowej. Po wykonaniu piętnastu dziennych misji bombardowań strategicznych Billings został przydzielony do 885 Dywizjonu Bombowego (Ciężkiego) (Specjalnego).
Jak sugeruje jego nazwa, 885. dywizjon nie był zwykłą jednostką bombową. Specjalizowała się w wykonywaniu ściśle tajnych, nocnych misji na niskich wysokościach, wspierając tajne operacje OSS i Special Operations Executive. Tajne misje jednostki obejmowały zrzucanie na spadochronach agentów OSS i SOE oraz zaopatrzenia głęboko na terytorium Niemiec.
Najbardziej burzliwą i niebezpieczną z trzydziestu dziewięciu tajnych misji Billingsa w 885. pułku było jego zadanie w lutym 1945 r., polegające na potajemnym przerzuceniu do Austrii trzyosobowego zespołu OSS o kryptonimie Greenup. Strefa zrzutu wybrana do zrzutu Greenupa znajdowała się na lodowcu w dolinie otoczonej górami w środku pokrytych śniegiem Alp. Billings i jego załoga w końcu stwierdzili, że pogoda w Alpach jest wystarczająco dobra, aby dostrzec strefę zrzutu, wsunąć nieporęcznego B-24 między szczyty górskie i zejść na wysokość zaledwie kilkuset stóp nad oświetlonym księżycem śniegiem. Na sygnał Billingsa agenci OSS zrzucili się na spadochronach dokładnie na cel.
Wstawienie tego zespołu OSS było inspiracją dla filmu fabularnego Inglorious Bastards. Jednak mściwa postać Brada Pitta była daleka od przywódcy zespołu Greenupa, Freda Mayera, który osiągnął sukces, infiltrując szeregi wroga w celu zdobycia ważnych informacji wywiadowczych.
Po wojnie John Billings latał w liniach lotniczych Trans World Airlines i Eastern Airlines. Odbył również ponad 300 misji "Angel Flight", polegających na specjalistycznym transporcie lotniczym ciężko chorych pacjentów. Jest to historia jednego człowieka, który przez całe życie latał, zarówno w czasie pokoju, jak i wojny.