General and Periodic Crises of Overproduction
Dwutomowe dzieło Jeana Lescure'a General and Periodic Crises of Overproduction to pionierskie studium przyczyn i konsekwencji kryzysów przemysłowych w gospodarkach kapitalistycznych w XIX i na początku XX wieku. Autor, który posiadał doktoraty z ekonomii politycznej i prawa, jest najbardziej pamiętany jako założyciel francuskiej szkoły historycznej i zagorzały zwolennik empiryzmu w naukach ekonomicznych. Lescure nazwał swoje podejście "złożoną metodą historyczną", za pomocą której starał się zrewidować klasyczną i ilościową teorię ekonomiczną poprzez analizę historyczną i statystyczną obserwację zjawisk cyklicznych. Zawsze kontrowersyjny, Lescure pisał w zajmującym stylu, dostępnym zarówno dla niespecjalistów, jak i ekonomistów, i krytykował wiodących teoretyków monetarnych tamtego okresu, nalegając, aby obserwacja ruchów kosztów produkcji, zamówień przemysłowych i zysków miała pierwszeństwo przed cyrkulacją i kredytem w zrozumieniu okresowych kryzysów gospodarek kapitalistycznych. Zdaniem Lescure'a kryzysy były nieuniknione zarówno w gospodarce rynkowej, jak i w gospodarce nakazowej, a ich początek i konsekwencje można było przewidzieć dzięki bardziej szczegółowym statystykom produkcji, które były wówczas dostępne dla ekonomistów i przedsiębiorców.
Obserwacja zysków korporacyjnych, marginesu między ceną kosztów a ceną sprzedaży, dostarczyła środków do przewidywania kryzysów i mierzenia ich wpływu, nie tylko na przemysł i handel, ale także na klasę robotniczą, która znosiła bezrobocie i wiele towarzyszących mu chorób społecznych. Lescure, w przeciwieństwie do wielu liberalnych ekonomistów tamtych czasów, zawsze starał się uwzględniać w swoich historycznych analizach dane statystyczne dotyczące bezrobocia, a także przestępczości, liczby małżeństw i urodzeń, bezdomności i samobójstw. Chociaż Lescure pozostawał sceptyczny wobec interwencji rządu w formie polityki monetarnej dostosowującej podaż pieniądza i chwalił sukces koncentracji przemysłowej i trustów w obniżaniu kosztów i cen, przyznał rolę państwa w ożywieniu lat trzydziestych, kiedy to programy ubezpieczeń społecznych i inwestycje w roboty publiczne złagodziły najgorsze skutki bezrobocia dla siły roboczej w przemyśle.
Ten traktat, który wyrósł z jego pracy doktorskiej, był projektem na całe życie dla Lescure'a, który aktualizował go okresowo w pięciu wydaniach, aby uwzględnić każdy nowy cykl wzrostu, kryzysu, depresji i ożywienia. Tom pierwszy zawiera historyczne studium kryzysów gospodarczych od okresu postnapoleońskiego przez Wielki Kryzys i ożywienie pod koniec lat trzydziestych XX wieku.
Tom drugi oferuje krytykę teorii kryzysów, ich przyczyn i potencjalnych środków zaradczych, w której Lescure przedstawia swoje preferencje dla teorii "organicznych", które koncentrują się na procesie produkcji i jakościowej statystycznej obserwacji zmian kosztów, cen sprzedaży, zamówień przemysłowych i zysków.
Tekst piątego wydania ukazuje się tutaj po raz pierwszy w języku angielskim, nieskrócony i uzupełniony materiałami redakcyjnymi, które mają pomóc angielskiemu czytelnikowi zrozumieć pracę na własnych warunkach i umiejscowić jej autora w historii myśli ekonomicznej.