The Birth of Moses and the Buddha: A Paradigm for the Comparative Study of Religions
Odpowiadając na niedawny wzrost żydowskiego zainteresowania buddyzmem, Sasson podejmuje pierwszy poważny wysiłek akademicki, aby odkryć wspólną płaszczyznę między założycielami obu religii, Mojżeszem i Buddą. Ponieważ jest to raczej studium tradycji niż badanie historyczne, Sasson jest w stanie zsyntetyzować różnego rodzaju materiały, zarówno biblijne, jak i pozabiblijne, a także z wczesnych buddyjskich źródeł palijskich i sanskryckich.
Zauważa uderzające podobieństwa między wzorcami życia obu przywódców. Obaj zostali wychowani jako książęta i obaj ostatecznie opuścili swoje wystawne wychowanie tylko po to, by odkryć coś wyższego. Ich matki odgrywają znaczące role w narracjach o ich narodzinach, podczas gdy ich ojcowie są często wykluczani z widoku.
Oboje urodzili się otoczeni światłem i uosabiali cudowne cechy.
Istnieją jednak również pewne dość istotne różnice, które pozwalają tym dwóm kolosalnym postaciom zachować swoją wyjątkowość i znaczenie. Mojżesz był człowiekiem wybranym do szczególnej misji przez siłę wyższą, istotą ludzką służącą jako narzędzie bóstwa.
Dla kontrastu, Budda był człowiekiem, którego misja została określona przez niego samego i aktualizowała się w czasie. Mojżesz przeżył jedno życie; Budda przeżył ich wiele. Budda stał się symbolem ludzkiej doskonałości; Mojżesz był ceniony przez swoją tradycję pomimo - lub być może z powodu - swoich osobistych niepowodzeń.
I chociaż Mojżesz jest często przedstawiany jako założyciel religii Izraela, Budda po prostu podążał za planem nakreślonym przez Buddów przed nim. Program tego badania wykracza poza porównanie i zestawienie tych dwóch postaci. Sasson argumentuje, że przyjęty przez nią model porównawczy może uwypuklić doktryny i priorytety religii, które w przeciwnym razie mogłyby pozostać ukryte.
W ten sposób narodziny Mojżesza i Buddy mogą służyć jako paradygmat dla porównawczego badania religii.
