Maurice Samuel: Life and Letters of a Secular Jewish Contrarian
Intelektualna biografia, która na nowo ocenia jednego z czołowych żydowskich humanistów połowy XX wieku.
W Maurice Samuel: Life and Letters of a Secular Jewish Contrarian, Alan T. Levenson przedstawia życie, twórczość i środowisko urodzonego w Rumunii, wykształconego w Anglii, amerykańskiego belletrysty Maurice'a Samuela. Intelektualista z diaspory - lub zakorzeniony kosmopolita, jak opisuje go Levenson - Samuel odcisnął niezatarte piętno na wielu cechach współczesnej myśli i kultury żydowskiej. Ogólnik w epoce ekspertów, niezależny naukowiec w epoce rabinów i profesorów, Samuel był jednym z najbardziej produktywnych i widocznych członków grupy nazywanej "innymi" nowojorskimi żydowskimi intelektualistami.
Jego sława jako publicznego intelektualisty i popularnego mówcy była uzasadniona: Samuel nie był zwykłym popularyzatorem, ale wniósł znaczący wkład w cztery pozornie niezwiązane ze sobą, ale krytyczne obszary współczesnej myśli żydowskiej. Przez niektórych Samuel określany jest przede wszystkim jako syjonista, przez innych jako znakomity tłumacz i dla wielu Amerykanów pierwszy kontakt ze światem literatury jidysz, przez jeszcze innych jako polemista i działacz przeciwko antysemityzmowi, a wreszcie jako obeznany z mediami krytyk biblijny, eseista i osobowość radiowa. Ale był tym wszystkim, ponieważ Samuel odniósł sukces w erze, w której można było być publicznym intelektualistą, nie będąc ekspertem.
Opierając się na obszernym dziele literackim Samuela, a także na wcześniej niezbadanych materiałach archiwalnych z trzech kontynentów, niniejsze studium wpisuje Samuela z powrotem w historię amerykańskich listów z połowy XX wieku. Levenson argumentuje, że zróżnicowany i znaczący wkład Samuela wymaga ponownego rozważenia naszych założeń dotyczących środków i celów transmisji kulturowej i zasługuje na miejsce jako jeden z najważniejszych głosów kulturowych i intelektualnych dwudziestowiecznego amerykańskiego żydostwa.
