Martin Luther King Jr., Heroism, and African American Literature
Analizuje, w jaki sposób reprezentacje postaci i osobowości Martina Luthera Kinga Jr. w dziełach literatury afroamerykańskiej ewoluowały i odzwierciedlały zmieniające się wartości i obyczaje kultury afroamerykańskiej.
Afroamerykańscy pisarze włączyli Martina Luthera Kinga Jr. do swojej twórczości, odkąd zyskał on na znaczeniu w połowie lat pięćdziesiątych XX wieku. Martin Luther King Jr., heroizm i literatura afroamerykańska to studium wielokrotnie nagradzanej autorki Trudier Harris na temat charakteru i osobowości Kinga, które zostały uchwycone i odzwierciedlone w dziełach literatury afroamerykańskiej.
King, jedna z najbardziej szanowanych postaci w historii Ameryki, jest przede wszystkim bohaterem. Jego heroizm, argumentuje Harris, jest oparty na ludowym postrzeganiu bohaterów przez Afroamerykanów. Brer Rabbit, John the Slave, Stackolee i Railroad Bill - bohaterowie ludowi - dostarczają ludowej soczewki, przez którą można postrzegać Kinga we współczesnej literaturze. Niejasności i kwestie moralności, które otaczają postacie tricksterów, otaczają także Kinga. Nonkonformistyczne cechy, które definiują Stackolee i Railroad Billa, wpływają również na życie Kinga i jego literackie portrety. Sprzeciwianie się prawu, stosowanie niedomówień, uchybienia moralne i złe nawyki są w takim samym stopniu częścią przekazywanej przez lud biografii Kinga, jak i częścią przedstawień pisarzy w tekstach literackich.
Harris po pierwsze pokazuje, że podczas Ruchu Czarnej Sztuki lat sześćdziesiątych, kiedy pisarze tacy jak Nikki Giovanni, Sonia Sanchez i LeRoi Jones (Amiri Baraka) byli wschodzącymi gwiazdami afroamerykańskiej poezji, filozofia niestosowania przemocy Kinga była niezgodna z dominującymi pojęciami bojowości (Black Power), a ich literatura odzwierciedlała ten podział.
W spokojniejszych czasach lat siedemdziesiątych i osiemdziesiątych oraz w XXI wieku zmieniło się jednak podejście do Kinga i jego filozofii w literaturze afroamerykańskiej. Pisarze, którzy początkowo odrzucali go i niestosowanie przemocy, stali się zagorzałymi wielbicielami i zwolennikami, szczególnie w latach po jego zabójstwie. W latach 80. wielu pisarzy sceptycznie nastawionych do Kinga dokonało jego ponownej oceny i zaczęło traktować go jako poległego bohatera. Dla najnowszego pokolenia pisarzy, takich jak Katori Hall, King jest uczciwą grą dla twórczości literackiej, bez względu na to, co te portrety mogą ujawnić, do tego stopnia, że King stał się po prostu kolejnym źródłem odniesienia dla kreatywności.
Łącznie ci pisarze, wśród wielu innych, ilustrują, że Martin Luther King Jr. zapewnia jeden z najsilniejszych wpływów na twórcze światy wielu pokoleń afroamerykańskich pisarzy o różnych przekonaniach politycznych i społecznych.
