Oksytocyna (OT), historycznie znana ze swojego działania na układ rozrodczy, może również przyczyniać się do regulacji homostazy sercowo-naczyniowej i hydroelektrolitycznej.
Oksytocyna jest produkowana w jądrach nadwzrokowych i przykomorowych podwzgórza i uwalniana do osocza przez zakończenia nerwowe tylnej części przysadki mózgowej, ale liczne badania zidentyfikowały pozamózgowe miejsca produkcji oksytocyny, zwłaszcza serce i śródbłonek naczyniowy. Aktywacja jej receptorów na komórkach śródbłonka, a także w układzie podwzgórzowo-przysadkowym i sercowym, może prowadzić do produkcji tlenku azotu (NO).
Staraliśmy się zweryfikować rolę NO w regulacji uwalniania przedsionkowego peptydu natriuretycznego (ANP) stymulowanego przez OT w pierwotnej hodowli embrionalnych kardiomiocytów myszy. W tym celu wykorzystaliśmy serca zarodków myszy Balb C, w wieku 19-21 dni wewnątrzmacicznych, które zostały wyizolowane i hodowane do testów z OT i innymi substancjami zaangażowanymi w syntezę NO i cGMP, jego drugiego przekaźnika.