Bitwa pod Termopilami jest jedną z niewielu starożytnych bitew, o których do dziś pamięta szersza publiczność.
Bitwa jest odbierana nie tylko w historiografii, ale także w przemówieniach, w dramatach, na obrazach i pomnikach wojennych, w filmach, a nawet w ogrodach krajobrazowych. Po raz pierwszy Anuschka Albertz rekonstruuje historię recepcji tej bitwy od starożytności do współczesności z perspektywy ponadepokowej i ponadnarodowej.
Pokazuje, kiedy, gdzie i dlaczego starożytna bitwa stała się przedmiotem wzmożonego zainteresowania oraz jak zmieniało się jej wykorzystanie w poszczególnych kontekstach i horyzontach myślowych. Jako wzór wojskowego poświęcenia, bohaterstwa i honoru, starożytna bitwa stała się ponownie istotna w erze wojen narodowych i armii poborowych.